Premier athlète globalisé, Michael Jordan a certes popularisé le basketball aux quatre coins de la planète, mais il est aussi et surtout celui qui a peut-être le plus participé à propulser le sport professionnel dans l’ère du sport business.
Aussi compétitif sur les courts qu’en affaires, sa carrière est jalonnée de partenariats tous plus fructueux les uns que les autres, avec en premier lieu celui conclu avec Nike dès son arrivée en NBA.
De cette association qui a permis aux deux parties de s’enrichir au-delà de leurs espérances les plus folles, sont nés ces petits bijoux du design contemporain que sont les Air Jordan.
Best-sellers depuis 1984, leur succès non seulement ne se dément pas, mais fait exceptionnel, il ne cesse de croître avec le temps – il se vend à l’heure actuelle bien plus d’exemplaires que lorsque MJ évoluait sur les parquets.
Les Air Jordan I
Les Jordan 1 ou les Jordan qui n’existent que parce que Jordan refusaient de signer chez Nike.
Tandis que le jeune Mike en fan inconditionnel d’Adidas se rêve un destin à trois bandes, afin de le faire changer d’avis la firme de l’Oregon lui propose un contrat absolument inédit dans l’histoire du sport professionnel : négocié par son agent David Falk, il inclut 2,5 millions de dollars de rémunération sur 5 ans, des royautés sur chaque produit vendu, une chaussure à son nom ainsi que toute une stratégie marketing construite autour de sa personne.
Peu importe ensuite la véracité du story telling ou les hésitations initiales de MJ qui craint de ressembler à « un clown » dans de telles couleurs, entre le bazooka marketing du Swoosh et les performances toujours plus éclaboussantes de l’intéressé, la Air Jordan 1 rencontre un succès immédiat.
En revanche là encore la version officielle est à nuancer. Si la première salve s’écoule dans des délais record, Nike foire dans les grandes largeurs le restockage en produisant cette fois-ci beaucoup trop de paires par rapport à la demande. Chose impensable en 2018, les AJ1 ont connu les affres des invendus et des bacs à soldes…
Il faudra en réalité attendre 1994 pour que la paire acquière réellement l’aura qui est aujourd’hui la sienne, lorsque Nike dégaine l’idée toute aussi inédite qu’incongrue pour l’époque de ressortir un modèle vieux de presque dix ans.
Ainsi naquit la vague des rétros.
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