Suite à l’incroyable succès de la Air Jordan 1, la marque de Beaverton décide de poursuivre l’aventure avec un deuxième modèle dédié à Michael Jordan. En 1986, Nike fait appel au designer Bruce Kilgore, le père de la Air Force 1, qui a la charge de créer la Air Jordan 2 aux côtés de Peter Moore. La conception de cette dernière a pour but d’apporter plus de confort et de sécurité à MJ. En effet, une blessure au pied l’a tenu éloigné des parquets pendant 64 matchs au cours de sa deuxième saison. Il était donc nécessaire d’offrir à Jordan une paire qui lui donnerait autant d’agilité qu’auparavant.
Le designer fait le choix d’un tournant radical comparé à la AJ1. En effet, il cherche à croiser deux univers différents via ce modèle élégant : le luxe et la chaussure de sport.
Pour ce faire, Nike prend l’option de fabriquer la AJ2 entièrement en Italie. En raison des coûts de fabrication plus élevés qu’en Asie, le prix du modèle atteint les 100$, une somme pour l’époque.
Cette nouvelle paire aux lignes épurées propose du cuir de qualité supérieure et une texture en faux lézard. Pour marquer la stature et l’indépendance de MJ, le swoosh disparaît au profit du logo Wings sur la languette, suscitant une controverse.
En termes de performances, Kilgore fait le choix de troquer les semelles en caoutchouc de la Air Jordan 1 pour les remplacer par des semelles plus souples qui leur confèrent un meilleur amorti. Un renfort en plastique habille également le talon pour plus de confort.
Au service de la performance
La commercialisation de la Air Jordan 2 marque le début de la saison NBA 1985/86. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a permis à His Airness d’accroître ses performances. En effet, il score 3000 points au cours de la saison. Il tourne à plus de 40 points pendant 9 matchs consécutifs et claque même 61 points face à Atlanta avec cette paire aux pieds. C’est d’ailleurs lors de cette saison qu’il remporte le premier de ses sept titres de meilleur marqueur avec une moyenne de 37,1 points par match.
La mal-aimée de la gamme
Malgré son prix élevé, la Air Jordan 2 fait fureur lors de son lancement. Le modèle sophistiqué séduit les amateurs de basket-ball en quête d’innovation et de performance. Par ailleurs, cette sneaker de luxe ne possède pas de coloris noir. Le premier modèle à voir le jour en 1986 est le coloris White/Red. En 1987, un coloris White/Black ainsi que de deux versions Low font leur apparition.
Pourtant, les ventes similaires à la AJ1 ne suscitent pas le même engouement en termes de popularité. Michael Jordan lui-même n’est pas fan de sa deuxième sneaker et notamment du nouveau style. Les deux designers ne seront d’ailleurs jamais rappelés pour travailler sur d’autres modèles de la marque au Jumpman.
Vers de nouvelles sorties Air Jordan 2 à venir
Même si il est certain que les Air Jordan II n'a pas été le meilleur modèle de The Airness, il est évident qu'elle fait partie intégrante de l'histoire de la marque. Nous ne serions pas étonné de la revoir prochainement à la lumière du jour...